убийцей галактического масштаба! И что даже спать со мной ей невыносимо больно и тяжело, потому что по ночам она слышит крики всех убиенных мною разумных существ! К моему великому сожалению, я тоже их слышу... - Василий Иванович отвернулся и посмотрел в сторону солнца, показавшегося из-за самой "выдающейся" вершины горной гряды - по этой причине я и прослыл первостатейным бабником, моя дорогая! - грустно усмехнулся адмирал, вернув взгляд на Вирджинию - я просто пытаюсь сбежать от последствий одного греха, забываясь в объятиях другого! Моей душе все равно гореть в адском пламени, так что подпортить мою духовную репутацию несущественной порцией блуда уже вряд ли получится! А так я, по крайней мере, хоть в этом мире смогу как следует выспаться! А дальше!? - он вздохнул и продолжил - будь, что будет! - Смирнов отвернулся от директора "КВИВ" и впился глазами в восходящее солнце.

- Теперь я понимаю почему состав Командования Солнечного Флота не меняется уже почти триста лет! - сочувственно пробормотала Лонгсдейл.

- Именно, моя девочка! - снова посмотрел на нее Василий Иванович - мы просто не хотим, чтобы наши дети и внуки испытывали то же, что и мы, убивая пусть и плохих, но все-таки разумных существ! А нам, старикам, все-равно терять уже больше нечего, потому что светит нам в оба глаза вечная жизнь, жаль, правда, что в аду! - Смирнов зловеще ухмыльнулся - вашество! - обратился он к Императору - я, кстати, недавно понял, почему Господь запрограммировал нас на столь короткую жизнь!

- И почему же? - спросил Тиберий с интересом посмотрев на своего собеседника.

- Чтобы мы, паразиты, не успели за эту жизнь нагрешить так, чтобы лишиться следующей! - глубокомысленно ответил Василий Иванович.

- Я надеюсь, что вы, мой друг, не является противником сцонто-терапии!? А то мне придется сначала разжаловать вас в рядовые, а потом повесить, расстрелять и четвертовать! - усмехнулся Крон, покосившись на адмирала.

- Упаси Господь, вашество! Я противник не искусственного продления жизни, а только его последствий! - Смирнов посмотрел сначала на Императора, а потом на директора Имперской Разведки - нам то, старым пердунам, только и нужно, что продлевать нашу грешную жизнь, да мочить врагов, причем, не только в сортире... И все ради того, чтобы наш молодняк не мчался за нами по "хай-вею" в ад!

- Вы удивительный человек, Василий Иванович! - Вирджиния взяла его за руку и предано посмотрела в глаза - я прошу прощения за то, что раньше считала вас... - она потупила взор не решаясь закончить свою фразу.

- Ты бы вряд ли сказала мне что-нибудь новое! - расплылся в улыбке "космический волк" положив свою "лапу" поверх ее детских ладошек - это ты у нас удивительная, радость моя! - сказал он с отеческой нежностью - в двадцать пять лет стать директором Комитета Внешнего Имперского Взаимодействия может далеко не каждый... - он ласково погладил ее по руке - кстати, об удивительных и необычных! - встрепенулся Смирнов - я вообще зачем к вам, вашество, прилетел!?

- Хороший вопрос, мой друг, - улыбнулся Император - но я жду, когда вы сами мне на него ответите!

- Как скажете, вашество, как скажете! - хитро прищурился Василий Иванович - так вот, я приперся из соседнего рукава Галактики, чтобы лично спросить у вас за что вы, ваша, блин, светлость, подсунули нам с Джонсоном такую свинью!?

- Это вы, право, о чем? - поинтересовался Император с выражением нашкодившего подростка, умело "отображенном" на его исключительно благородном лице.

- Чует моя ж... Ох! Извините мой имперский, моя сладкая! - выпалил Смирнов, посмотрев на Вирджинию, ладони которой продолжали оставаться на его руке - в смысле, мое подсознание подсказывает мне, вашество, что вы уже все знаете! И, причем, чуть ли не из первых рук! - адмирал снова взглянул на свою соседку и добавил - это я о том оголтелом перце, которого мы хотели вам тут сосватать!

- И что же он такого натворил!? - спросил Тиберий с наигранным удивлением.

- С чего бы начать!? - почесал затылок Василий Иванович - ладно, гулять так гулять! - хлопнул он себя свободной рукой по колену - так вот, вашество, этот ваш Арнак Максимилиан Торон не успев прилететь на "Прометей", умудрился поставить на уши моего почти что любимого родственника!

- Я уже начинаю сочувствовать капитану Джонсону! - произнес Крон, сдерживая улыбку.

- И у вас еще хватает совести для сарказма, ваше величество? - возмутился Смирнов.

- Арнак Максимилиан Торон... - пробормотала Вирджиния - это случайно не тот ли пострел, который вел экскурсию по "Прометею" вместо капитана Джонсона?

- Именно, моя девочка! - выпалил Василий Иванович - вы, мисс Лонгсдейл, действительно не зря занимаете свой пост! - он снова погладил ее по руке - но это было только начало... На следующий день, во время стандартного теста на профпригодность, он умудрился заработать тысячетристапроцентный рейтинг, уничтожив не только все торпедно-ракетные неприятности, но и все десять "нетопырей", которые их выпускали! Так как это был максимальный уровень сложности данной программы, дальнейшая проверка проходила уже на более изощренных симуляторах...

- И каков результат? - поинтересовался Крон с видом человека, осведомленного в этом вопросе до мельчайших подробностей.

- А результат был, как и следовало ожидать, совершенно неожиданным! - ответил Смирнов - этот поганец умудрился и там не пропустить ни одной "болванки" и ни разу не "сбиться"! И это, не говоря уже о том, что его "Катран", как реальный, так и виртуальный, ведет себя так, как будто он модифицирован с использованием технологий каких-нибудь сверхразумных организмов, вроде элионаров! А как он стреляет из ручного оружия!? Создается ощущение, что у него модифицированные зенки с системой автоприцеливания, которая синхронизирована с его руками! Признайтесь, вашество, вы подсунули нам на пробу какого-то генномодифицированного индивидуума с перспективой становления нашим наисекретнейшим и наисовершеннейшим оружием!?

- Нет, мой друг, по моим сведениям, Арнак Максимилиан Торон всего лишь обычный юноша из нормальной имперской семьи, не больше, ни меньше! - ответил Тиберий.

- И у вас еще язык поворачивается такое говорить!? - всплеснул руками Смирнов - он, конечно, не наша гениальная шпионка, закончившая школу в пятнадцать лет, а к двадцати пяти получившая наиполнейшее академическое образование! - он многозначительно подмигнул Вирджинии, сидящей с ним уже почти в обнимку - но этот вундыркиндыш умудрился переплюнуть даже ее! За время своего обучения